Avec le projet OPTIMIS, labellisé par le Pôle MecaTech, John Cockerill Defense repense la manière dont les soldats interagissent avec leurs systèmes d’armes.
Ce casque intelligent, fruit d’une collaboration wallonne entre industriels et centres de recherche, incarne une nouvelle ère : celle où l’humain et la machine fusionnent pour mieux percevoir, réagir et décider.
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Un concentré d’innovation pour le champ de bataille
« L’innovation fait partie de notre ADN », affirme Yacine Bouanba, Technology Officer chez John Cockerill Defense. « Dans chaque programme, il y a une dimension d’innovation, qu’elle soit disruptive, comme l’intelligence artificielle, ou évolutive. »
Avec OPTIMIS, cette philosophie prend forme dans un dispositif unique : un casque de réalité augmentée capable de réagir à la voix et aux gestes de l’opérateur, tout en mesurant sa charge cognitive. Objectif : Permettre au combattant de piloter un système d’armes de manière plus naturelle, immersive et sécurisée.
Une interface homme-machine nouvelle génération
Pour Audric Briquet, Technical Project Manager, le défi était clair : « Au lieu de simples poignées et écrans de contrôle, nous voulions des interfaces de nouvelle génération : réalité augmentée, contrôle gestuel et vocal, tout en respectant les contraintes opérationnelles. »
Le résultat : un démonstrateur complet intégré au Cockerill® i-X, ce véhicule léger et furtif qui combine puissance de feu, vitesse et technologies de pointe. Grâce à OPTIMIS, Le Cockerill® i-X devient un véritable concentré d’intelligence artificielle embarquée.
Ce démonstrateur a déjà testé par des militaires belges et français. Il sera également utilisé pour montrer le savoir-faire wallon dans des salons internationaux comme notamment Eurosatory 2026 à Paris.
Une collaboration technologique exemplaire
OPTIMIS est aussi une histoire de partenariats. Le projet rassemble des acteurs de renom comme Nexvision, Acapela, Multitel, l’Université de Namur et l’École Royale Militaire.
« Nous avons eu une démarche très participative et collaborative, » souligne Yacine Bouanba. « Chaque partenaire a apporté sa brique technologique, intégrée au système final. C’est un beau résultat dont nous sommes très satisfaits. »
Une vision claire pour l’avenir
Fort du succès du démonstrateur, John Cockerill Defense se tourne désormais vers la phase de maturation industrielle du projet. « Jusqu’en 2026, nous allons nous concentrer sur le marketing et les démonstrations internationales, avant d’envisager une nouvelle phase de développement », confie Audric Briquet.
Avec OPTIMIS, John Cockerill Defense confirme sa position de leader européen en matière d’innovation de défense, tout en illustrant la capacité de la Wallonie à faire émerger des technologies de rupture à portée mondiale.
Le Pôle MecaTech, catalyseur d’innovation wallonne
Le Pôle MecaTech joue ici un rôle central. Il soutient le financement, facilite les synergies entre entreprises et laboratoires, et fait émerger des solutions exportables. « Le pôle nous aide à identifier les appels à projets, à structurer nos roadmaps technologiques et à créer des liens avec d’autres acteurs », précise Yacine Bouanba.
OPTIMIS rejoint ainsi d’autres projets emblématiques soutenus par MecaTech, comme IRIS, axé sur la reconnaissance intelligente, ou VIRGA, qui révolutionne le camouflage par IA et vision stéréoscopique.
